Les grandes rencontres font les grands hommes. [Thorin]

Il était tôt lorsque Thorin reprit la route, accompagné d'une dizaine de nain. Comme souvent, il avait été envoyé par son père pour les affaires du Royaume. Daín n'ayant guère la possibilité de quitter son Royaume sans avoir de grands préparatifs à faire, c'était souvent son fils qui prenait le relais, et vaquait aux quatre coins de la Terre du Milieu. Si le jeune nain n'était pas vieux, il avait pourtant parcouru bien des kilomètres, et voyagé jusqu'à des endroits éloignés. Mais cela ne le dérangeait pas. S'il aimait son peuple et lui était fidèle jusqu'au sang, il appréciait de voyager pour découvrir de nouvelles choses. Ainsi, se déplacer pour servir son peuple était la parfaite combinaison pour un voyage réussit. A dos de petits chevaux, il se rendait donc à l'Auberge du Poney Fringuant - traditionnelle auberge des nains - pour y rencontrer un collaborateur.

Les quelques nains qu'il avait emmené avec lui était des amis, plus ou moins proches, qui avaient pour but de lui tenir compagnie, mais surtout de le protéger, car si Thorin III n'était pas le Roi, il restait l'héritier du Royaume sous la Montagne. Autant dire un potentiel trophée. Toutefois, le nain n'était pas inquiet, loin de là. Il était un bretteur aguerrit, et ne redoutait ni les créatures, ni les adversaires. Par le passé, il avait sut faire ses preuve et se trouver une place au sein de son Peuple, et il était désormais apprécié et reconnu, tant pour son Histoire que pour sa loyauté au Peuple de Durin.

Lorsque la petite troupe arriva enfin à bon port, le soleil était déjà tombé depuis longtemps, et le temps était pluvieux. Chaque respiration se transformait en petit nuage de buée, car l'air était froid. Mais ce n'était pas grand chose comparé aux hivers durs que les nains avaient eu à endurer au cours de leur exil. Il suffisait d'un bon manteau de fourrure, et de toute manière, les nains n'étaient pas réputés pour être une race fragile. Lorsqu'ils arrivèrent devant la porte de l'auberge, ils descendirent de leurs montures - et moyennant quelques pièces d'or - laissèrent quelques jeunes garçon s'en occuper, tandis qu'eux rentraient. A l'intérieur, les conversations allaient bon train, il faisait chaud, et une odeur de lard fumé planait dans l'air. D'une tape dans le dos d'un de ses compagnons, Thorin leur déclara qu'il devait terminer de régler quelques petits choses, et qu'il les rejoindrait plus tard dans la soirée. Ce faisant, il se dirigea vers une table isolée, tandis que les autres allaient s'attabler au fond de la pièce, riant et parlant à grand cœur.

Un peu plus tard dans la soirée, tandis qu'il terminait de mettre à jour diverses papiers, un bruit sourd se fit entendre sur sa gauche. Levant les yeux, il observa la pinte de bière qui venait d'être posée là, ainsi que le jeune homme qui l'avait commandé. C'était un garçon de corpulence assez commune, aux chevaux de jais, et à la barbe naissante. Ses cheveux encore humides et son visage harassé témoignaient de sa journée passée à voyager, sans aucun doute. Cependant, outre la fatigue du voyage qui semblait peser lourd sur les épaules du jeune homme, ses yeux trahissaient quelque chose de plus profond, mais Thorin ne sut dire ce que c'était. Saisissant sa chope à son tour, il la leva légèrement, et déclara à son voisin :

─ Aux rudes journées de voyages.

Puis il porta la chope à ses lèvres, et but quelques gorgées, avant de la reposer sur la table.