One King to Another (THORIN)

[Tu me mets la pression là ]

En quittant Erebor sous le regard perçant de son Père, Thorin ne pu s'empêcher de lever la tête vers lui. Il savait que Dáin n'approuvait pas entièrement ce qu'il s'apprêtait à faire, mais n'en faisait pas moins confiance à son fils. Après tout, il s'agissait là d'assurer la paix du Royaume, et la rancune du Roi des Nains ne devait pas l'empêcher de protéger son peuple. C'était pourquoi Thorin avait décidé de partir à la rencontre des Elfes. Les deux peuples conservaient un souvenir amer de la reconquête d'Erebor ainsi que de la Bataille des Cinq Armées. Or, si la guerre n'était pas encore là, elle ne tarderait plus, et il était temps de laisser les anciennes querelles de côtés pour souder la Terre du Milieu. C'est pourquoi le jeune prince avait longuement réfléchit avant de demander l'accord de son Père. Si le débat avait été long et houleux, Dáin avait finit par accepter, pour le bien de son peuple. Mais encore fallait-il que les Elfes - et surtout leur Roi - soient d'accord. Autant dire que la chose n'était pas aisée. Et plus que la colère de son Père, Thorin redoutait d'échouer et de le décevoir. Les Elfes se trouveraient alors dans une position de supériorité qui ne plairait surement pas au nain entêté qu'était le Roi d'Erebor. C'est pourquoi il détourna rapidement les yeux du regard de son père pour les poser sur l'Horizon. Il était désormais temps d'aller de l'avant.

Juché sur une élégante monture naine -mais qui n'arriverait jamais à l'égal des montures Elfes - Thorin regarda la compagnie de Nain désignée pour l'accompagner. De fidèles amis, bien sur, mais aussi des érudits et quelques nobles nains, ainsi qu'une troupe de guerriers. Le prince était incapable de dire ce qu'il se passerait, mais il espérait de tout coeur qu'il serait à la hauteur de sa mission. Quand tous les nains se furent hissés sur leurs montures et furent prêts, Thorin ajusta ses rênes, et fit un signe de la main. Aussitôt, des trompes naines se mirent à sonner, et la cohorte s'ébranla lentement. Ce n'était pas un glorieux départ pour la guerre, néanmoins nombre de familles naines s'étaient rassemblés pour assister au départ de la troupe. Rapidement, les rangs se formèrent, et les nains pressèrent leurs montures au trot, s'éloignant peu à peu de l'immensité d'Erebor. Le voyage ne serait guère long jusqu'à la lisière de la Forêt, où avait été fixé le point de rendez-vous.

La vieille du départ, une missive avait été envoyé à Vertbois-le-Grand pour inviter les Elfes à venir rencontrer les nains, dans un but uniquement pacifiste. Et surtout diplomatique, même si Thorin ne l'avait guère précisé. Thranduil serait bien assez perspicace pour le deviner. On disait de lui qu'il n'était pas un interlocuteur facile, et que son caractère et son comportement faisait de lui l'un des Rois les plus indéchiffrables. Petit, Thorin avait entendu parler de lui et de ses exploits, et avait toujours espérer pouvoir l'apercevoir un jour. Il ne se serait jamais douté que l'honneur de le rencontrer - au nom du peuple nain entier - lui reviendrait un jour. D'égal à égal, ou presque. Car s'il n'était pas Roi, il n'en était pas moins le fils de ce dernier. Lorsqu'il l'avait réellement vu pour la première fois, juché sur son noble cerf aux immenses bois, Thorin en avait eut le souffle coupé. Il se dégageait du Roi des Elfes tant de puissance et de mystères qu'il en avait donné des frissons au jeune nain. Mais les choses avaient changé, et si Thorin avait toujours songé à Thranduil comme un Roi puissant et sans faille, il devait désormais reconsidérer son point de vu. Car en tant que représentant et Prince du peuple nain, il devait s'empêcher de penser qu'il était en position d'infériorité face à Thranduil. Même face à l'un des plus vieux et puissant Roi de la Terre du Milieu, il ne devait pas baisser la tête. Les nains étaient tout aussi nombreux et forts que les Elfes. Ils l'étaient juste différemment.

Après de longues heures de chevauchée, la compagnie de nains arriva enfin en vue de la lisière de la Forêt. Et tandis qu'ils approchaient peu à peu, les sous-bois laissèrent bientôt place aux Elfes. Thranduil - juché sur son éternelle monture - fut le premier à sortir, suivit de quatre Elfes aux armures resplendissantes. Sans nul doute des guerriers aguerris. Le jeune Prince savait que, face à de tels guerriers, ses nains étaient largement désavantagés. Mais il n'en restait pas moins sur ses positions. Comme le Roi des Elfes s'arrêta à la lisière, Thorin vit qu'il les avait aperçut, et qu'il scrutait le moindre d'entre eux. Il cherchait Dáin, et constaterait sans nul doute son absence. Mais peu importait. S'il y avait une chose que Thorin avait hérité de son père, c'était bien la force de caractère. S'il était généralement calme et ouvert à toute proposition, il était parfaitement capable de devenir aussi borné que son Père, c'était pour dire ! Arrêtant sa monture, Thorin se retourna. D'un bref ordre en langage nain, il désigna quatre de ses meilleurs guerriers pour l'accompagner, ordonnant aux autres de rester là. Puis, il intima à sa monture l'ordre de se remettre en marche, rejoignant peu à peu Thranduil.

[Désolé, je comptais aller jusqu'à te saluer, mais je séchais vraiment sur la tournure, donc j'ai abandonné xD Si tu tiens comme même à ce que je soit le premier à parler, dis le moi, je trouverai bien quelque chose ]

[Wesh espèce de snob va ]

Tandis qu'ils se jaugeaient l'un et l'autre, aucun ne désirant montrer un quelconque signe de faiblesse, ils finirent par se rapprocher. Comme Thranduil ne semblait pas décidé à descendre de son élégante monture, Thorin ne mit pas non plus pied à terre, bien qu'il l'eut sans doute préféré. Le vieux cerf avait quelque chose de majestueux qui ne faisait qu'amplifier la sagesse et la puissance qui émanait du Roi des Elfes. Ce fut dans un ton qui ne laissait transparaitre aucunes émotions que ce dernier salua le Prince sous la Montagne, avant de marquer une pause. Il continua de le dévisager, sans aucune gêne, comme si Thorin avait quelque chose d'étrange. Partagé entre le malaise et l'agacement, le nain passa cependant outre. Si l'elfe croyait pouvoir jouer avec ses nerfs et sa conscience aussi facilement, il allait être surpris.

─ Permettez-moi de faire remarquer que vous ressemblez à s'y méprendre à votre défunt cousin. J'ose espérer que vous êtes moins entêté qu'il ne le fut … Je ne saurai échanger le moindre mot avec un autre prince de sa sorte ; aussi vais-je nous faire gagner du temps : si vous êtes ici pour remettre en jeu, d'une quelconque manière, les querelles de jadis, faites demi-tour. Bien qu'éternel soit mon temps, celui de notre paix ne l'est pas : j'ai d'autres choses à faire que d'écouter les revendications d'un prince arrogant et d'un roi désavoué

C'était amusant comme l'image qu'on pouvait se faire d'un Prince ou d'un Roi pouvait s'effriter en quelques instants. Bien sur, Thranduil était noble et sage, mais il avait cette façon de s'exprimer et d'agir qui laissait présager que personne ne pouvait lui tenir tête. Qu'il était incontestablement le maître de la situation. Or, ce n'était pas le cas. Il n'était pas plus élevé que Thorin, quoi qu'il puisse croire. Et cela tiqua à l'oreille du jeune Prince. Certes, il n'avait pas son expérience et sa prestance, mais il avait d'autres qualité que l'Elfe n'avait pas. Évidemment, il serait peu diplomate d'aller le lui dire - aussi Thorin garda t-il sa remarque pour lui - mais il n'en pensait pas moins.

─ Je ne tiens pas à vous offenser, Heaume-de-Pierre, mais je connais ceux de votre race. Vous êtes rarement porteurs de paix et d'amour, et mes préjugés à votre égard ont de quoi être fondés, vous en conviendrez. Cependant, j'ai toujours espoir que l'un des votre me surprenne un jour, aussi est-ce pour cela que je suis venu. Si vous n'êtes là ni pour me déclarer la guerre, ni pour ressasser la mésentente au pied de la montagne, je suis tout à votre écoute.

Plissant les yeux, Thorin III observa un instant le visage de Thranduil, analysant chaque détail. S'il était capable de se montrer sage et ouvert, il avait néanmoins le caractère de son père - tout du moins en partie - et avait toujours quelque chose à dire. Pour quiconque d'autre se serait tenu là, il aurait haussé la voix, mais pas en présence de Thranduil. Restant maître de lui-même, il se contenta de se déplacer légèrement sur sa selle, et de répondre d'une voix calme - qui ne cachait néanmoins pas la légère amertume qu'il contenait - :

─ Il serait peu sage de juger un peuple pour ce qui a eu lieu dans le passé. Je conviens que nous autres, nains, avons parfois le sang chaud, mais il ne s'agit là que d'un trait de caractère. La Paix et la Guerre ne dépendent pas d'un seul peuple, mais de tous. Et il n'appartient qu'à nous de choisir. Nous ne sommes pas les seuls responsables de ce qui s'est passé en Erebor.

S'il n'ajouta pas un mot à ce sujet, Thorin n'en pensait pas moins. La querelle d'Erebor avait abouti à une guerre, autant par la faute des nains que par celle des Elfes, et plus particulièrement de Thranduil. Du moins au yeux du jeune nain, et de ce qu'on lui avait raconté. C'était lui qui avait abandonné le peuple nain à son sort, quand leurs deux peuples avaient encore été en Paix. Lui qui avait détourné le regard de l'affolement et de la détresse des nains pour retourner se cacher dans sa demeure. Lui qui était en parti responsable de l'exil de tout un peuple. Et les Nains ne l'oublieraient pas. Ce qui s'était passé par la suite n'avait pas grande importance pour eux, et en particulier pour le Prince. Seul comptait ce jour fatidique où le Roi des Elfes avait refusé de les aider. Tentant de réprimer la colère qui s'emparait peu à peu de lui, Thorin laissa planer un instant de silence.

─ Toutefois, cela appartient au Passé, et je ne suis pas venu ici pour le changer. Je ne souhaite que le meilleur pour mon Peuple et celui de mon Père, Thranduil Vertefeuille. Je ne souhaite que la Paix. Mais elle ne dépend pas que de nous.

Son peuple était en Paix avec lui-même. Mais ce n'était pas la seule chose que Thorin désirait pour lui. Il souhaitait que son Peuple soit en Paix avec les autres. Que la Terre du Milieu soit en Paix. Et s'il se doutait que la Guerre et les complots ne disparaitraient jamais totalement, ils pouvaient néanmoins tenter de les apaiser.

Si Thorin s'attendait à ce que le Roi des Elfes réplique ou rétorque, il n'en fut rien. Pas un mot. Rien qu'un silence respectueux. Intérieurement, le jeune nain s'en félicita, sans pour autant savourer une victoire précoce. Thranduil n'avait pas dit oui, loin de là ! Il acceptait simplement de discuter, sans réelle garantie. Au moins n'avait-il pas tourné le dos ou refusé d'écouter le fils de Dáin. Le connaissance, c'était déjà une première victoire. Dans un geste plein d'élégance, il repoussa sa cape et mis pied à terre, congédiant ses soldats. Il descendait de sa mythique monture ! Si Thorin ne serait jamais son égal en prestance ou en taille, il ne s'en trouvait pas moins plus à l'aise.

─ Marchons, proposa t-il

Mettant pied à terre à son tour, Thorin confia la bride de sa monture à ses guerriers, avant de leur intimer du regard de s'éloigner. Sans un mot, ils talonnèrent leurs chevaux, et rejoignirent les autres nains. Aucun d'entre eux ne devaient se satisfaire pleinement de la situation, mais leur Prince avait ordonné qu'ils s'éloignent, et c'était ainsi. Peu importe le danger qu'il pouvait courir à se retrouver seul avec un Elfe. Néanmoins, si la réputation de Thranduil en tant que redoutable guerrier n'était plus à faire, celle de Thorin non plus. Il était parmi les meilleurs bretteurs nains d'Erebor, et saurait se défendre si nécessaire. La compagnie de nain patienta donc à l'écart, tout comme l'escorte de Thranduil.

─ Qu'attendez-vous de moi et de mon peuple, Thorin Heaume-de-Pierre ?

Ses longs cheveux se mouvant à chaque pas, Thorin pris le temps de réfléchir soigneusement à sa réponse. Thranduil imprimait le rythme de leur marche, mais elle n'en restait pas moins lente. Ils n'étaient pas en vadrouille, et n'avaient pas d'objectif à atteindre, pas de cible. Ce n'était pas la forme que prenait leur discussion qui importait, mais bien le fond. Les mains jointes dans le dos, le nain fixait le sentier en réfléchissant. Si tout cela ne dura qu'une poignée de seconde, il se doutait néanmoins que Thranduil comprendrait qu'il prenne le temps de réfléchir. Non pas qu'il chercha à cacher un quelconque intérêt, il voulait simplement trouver les mots justes. Parler simplement, sans alambiques. Parler tel un nain, en somme. Bien que ces derniers soient réputés pour avoir le sang chaud, Thorin bien qu'impulsif - savait se contenir lorsqu'il le fallait. Relevant les yeux, il tourna la tête vers Thranduil, avant de répondre d'une voix calme :

─ La Paix. Et la certitude que les promesses faites seront tenues. Rien de plus.

En disant cela, il ne pouvait s'empêcher de penser à la fuite d'Erebor, et il se doutait que Thranduil ferait sans doute de même. Et si ce n'était guère plaisant, c'était le parfait exemple. Thranduil avait détourné la tête. Il n'avait pas apporté l'aide de son peuple, quand bien même il aurait pu. Le Prince sous la Montagne voulait que - si une telle situation soit amené à se reproduire - son peuple soit certain de pouvoir compter sur quelqu'un. Et les Elfes étaient sans doute les mieux placés pour cela. Ils n'avaient guère de choses en commun avec les nains, si ce n'était leur loyauté et leur fidélité. Un Pacte avec Thranduil était la certitude d'avoir un soutient inaliénable. Si tant est qu'il acceptait.

[De même très cher ]

— A titre personnel, je ne serai jamais en mesure de faire la paix avec votre peuple, Thorin Heaume-de-Pierre. Les votre ont troublé trop de fois les miens pour se voir accorder une telle faveur.

Si Thorin ne répondit rien, il n'en pensait pas moins. Néanmoins, il n'était pas ici pour soulever de nouvelles querelles ou dénigrer les autres peuples. Il était normal que chaque peuple revendique ses droits et ses actions passées, tout comme il était presque certain que chaque Roi refuserait de bafouer son peuple. C'était là tous les revers de la diplomatie ; accepter une autre vérité que la sienne pour protéger son peuple. C'était à la fois une bonne chose, et un paradoxe. Voir son peuple dénigré - ou presque - pour obtenir une paix qui n'était même pas assurée était quelque chose que Thorin n'appréciait pas réellement, mais il n'avait guère le choix. C'était aussi pourquoi il s'était estimé mieux placé que son père, qui aurait sans nul doute refusé d'entendre de tels propos.

— Cependant, contrairement à ce que beaucoup de gens prétendent, je ne suis pas stupide et encore moins fou, et je sais ce qui se prépare au sud, car je l'ai déjà affronté. Ceux qui pensent qu'ils pourront gagner cette guerre seuls se méprennent mortellement, et je n'en fais pas partie. Mon peuple garde encore les traces de la Bataille des Cinq Armées, mais nous sommes suffisamment forts pour repousser l'Ennemi … pour l'instant. Je suppose que vous demanderez un appui militaire le moment voulu ?

Thranduil était, comme on le disait, loin d'être naïf, et il avait parfaitement cerné la demande de Thorin. Néanmoins, ce dernier n'avait nullement l'intention de lui cacher la vérité. Passer sous silence les détails d'une possible alliance était le meilleur moyen de la voir échouer en peu de temps. Les nains étaient sans conteste le peuple le plus riche de la Terre du Milieu, et nul ne pourrait le contester, mais l'avenir du leur peuple était incertain. Peu nombreux étaient les enfants en cette période, et la guerre promettait d'en prendre plus qu'elle n'en verrait devenir des hommes. C'était là l'infortune de son peuple, la nature n'avait pas donné aux nains la possibilité d'assurer la pérennité de leur race aussi facilement que les hommes. S'il en était de même pour les Elfes, eux vivaient plus longtemps, ce qui n'était pas le cas des Nains. Et si l'or permettait beaucoup de choses, certains désirs restaient inaccessibles.

Tandis qu'il songeait à cela, silencieux, Thorin n'avait guère prêté attention au chemin qu'il suivait, mais lorsque Thranduil ralenti et lui désigna l'horizon, il n'eut aucun mal à reconnaître les terres qui s'étendaient au loin. Terres qui étaient à l'origine de bien des soucis pour son peuple, ce que confirma le Roi des Elfes :

— C'est de là que venait votre maudit dragon. D'autre viendrons. Les hommes prétendent qu'ils ont tous disparus, mais ils reviendront : le mal ne disparaît jamais vraiment. J'ai entendu dire que vous enviez été troublé par des espions venus fouiner dans vos galeries. Savez-vous d'où viennent-ils ?

Il avait marqué un moment de silence avant de poser sa question, si bien que Thorin ne sut guère comment la considérer. Était-ce un moyen de trouver une possible faille, ou bien une simple question entre deux régents pacifistes ? Depuis le début de leur entrevu, Thranduil menait la danse, et le Prince sous la Montagne le laissait faire. S'il avait hérité de la volonté et de la détermination de son père, il savait aussi faire preuve de tact et de patience grâce à sa mère. Il était loin d'être aussi bavard et animé que Dáin, et se révélait être presque taciturne par moment. Néanmoins, cela faisait de lui un meilleur diplomate que son père aux yeux de beaucoup.

─ Il en est de même pour nous, Thranduil. Beaucoup de nains haïssent encore les Elfes après toutes ces années. C'est ainsi, et nul ne peut changer les sentiments de chacun. Néanmoins, la Guerre change bien des choses, à commencer par les relations entre les peuples.

Il parlait d'une voix calme, sans aucune animosité. Il n'avait rien à cacher, et désirait seulement le bonheur et la sûreté de son peuple, rien de plus. Il était encore jeune, et plus encore comparé à l'Elfe, mais la vie lui avait déjà enseigné bien des choses. Il avait vu la douleur des siens exilés loin de chez eux. Il avait connu l'injustice et l'impuissance face au fil du destin. Et il avait appris les chagrins de la guerre.

─ Nul ne sait de quoi est fait l'avenir, mais il n'appartient qu'à nous d'essayer de le rendre meilleur, si tant est qu'il puisse le devenir. Une alliance entre nos deux peuples est un moyen d'y parvenir. Nous vous fournirons l'or et les matériaux nécessaires pour forger vos armes et suffire à votre efforts de guerre. En échange, nous demandons seulement un soutient militaire lorsque nous en auront besoin. La guerre n'épargnera personne, et il serait mal avisé de croire que nous n'auront personne aux portes d'Erebor.

Le Prince sous la Montagne avait interrompu sa marche, et s'était tourné vers l'Elfe. Les bras toujours croisé dans le dos, il n'en était pas moins déterminé à obtenir ce qu'il désirait, quoi qu'il ait à faire. Tandis que quelques mèches de cheveux flottaient au vent, ses yeux bruns étaient rivés sur son alter ego. Il savait pertinemment qu'il n'avait pas encore abordé le sujet des orientaux, et ne le ferait pas si ce n'était pas nécessaire. Non pas qu'il est à craindre des représailles ou des remarques du Roi des Elfes, mais parce que ce n'était qu'une rafale avant la tempête.